Les Fées
de Charles Perrault
Il était une fois une veuve qui avait deux filles ; l'aînée lui ressemblait si fort et d'humeur et de visage, que qui la voyait voyait la mère. Elles étaient toutes deux si désagréables et si orgueilleuses qu'on ne pouvait vivre avec elles. La cadette, qui était le vrai portrait de son Père pour la douceur et pour l'honnêteté, était avec cela une des plus belles filles qu'on eût su voir. Comme on aime naturellement son semblable, cette mère était folle de sa fille aînée, et en même temps avait une aversion effroyable pour la cadette. Elle la faisait manger à la cuisine et travailler sans cesse.
Il fallait entre autres choses que cette pauvre enfant allât deux fois le jour puiser de l'eau à une grande demi lieue du logis, et qu'elle en rapportât plein une grande cruche. Un jour qu'elle était à cette fontaine, il vint à elle une pauvre femme qui la pria de lui donner à boire. Oui-dà, ma bonne mère, dit cette belle fille ; et rinçant aussitôt sa cruche, elle puisa de l'eau au plus bel endroit de la fontaine, et la lui présenta, soutenant toujours la cruche afin qu'elle bût plus aisément. La bonne femme, ayant bu, lui dit : Vous êtes si belle, si bonne, et si honnête, que je ne puis m'empêcher de vous faire un don (car c'était une Fée qui avait pris la forme d'une pauvre femme de village, pour voir jusqu'où irait l'honnêteté de cette jeune fille). Je vous donne pour don, poursuivit la Fée, qu'à chaque parole que vous direz, il vous sortira de la bouche ou une Fleur, ou une Pierre précieuse.
Lorsque
cette belle fille arriva au logis, sa mère la gronda de revenir si
tard de la fontaine. Je vous demande pardon, ma mère, dit cette pauvre
fille, d'avoir tardé si longtemps ; et en disant ces mots, il lui sortit
de la bouche deux Roses, deux Perles, et deux gros Diamants. Que vois-je ?
dit sa mère tout étonnée ; je crois qu'il lui sort de
la bouche des Perles et des Diamants ; d'où vient cela, ma fille ?
(Ce fut là la première fois qu'elle l'appela sa fille.) La pauvre
enfant lui raconta naïvement tout ce qui lui était arrivé,
non sans jeter une infinité de Diamants. Vraiment, dit la mère,
il faut que j'y envoie ma fille ; tenez, Fanchon, voyez ce qui sort de la
bouche de votre soeur quand elle parle ; ne seriez-vous pas bien aise d'avoir
le même don ?
Vous n'avez qu'à aller puiser de l'eau à
la fontaine, et quand une pauvre femme vous demandera à boire, lui
en donner bien honnêtement. Il me ferait beau voir, répondit
la brutale, aller à la fontaine. Je veux que vous y alliez, reprit
la mère, et tout à l'heure. Elle y alla, mais toujours en grondant.
Elle prit le plus beau Flacon d'argent qui fût dans le logis. Elle ne
fut pas plus tôt arrivée à la fontaine qu'elle vit sortir
du bois une Dame magnifiquement vêtue qui vint lui demander à
boire :
c'était la même Fée
qui avait apparu à sa soeur mais qui avait pris l'air et les habits
d'une Princesse, pour voir jusqu'où irait
la malhonnêteté de cette fille. Est-ce que je suis ici venue,
lui dit cette brutale orgueilleuse, pour vous donner à boire, justement
j'ai apporté un Flacon d'argent tout exprès pour donner à
boire à Madame !
J'en suis d'avis, buvez à même si vous voulez. Vous n'êtes
guère honnête, reprit la Fée,
sans se mettre en colère ; hé bien ! puisque vous êtes
si peu obligeante, je vous donne pour don qu'à chaque parole que vous
direz, il vous sortira de la bouche ou un serpent ou un crapaud. D'abord que
sa mère l'aperçut, elle lui cria : Hé bien, ma fille
! Hé bien, ma mère ! lui répondit la brutale, en jetant
deux vipères, et deux crapauds. ô Ciel ! s'écria la mère,
que vois-je là ? C'est sa soeur qui en est cause, elle me le payera
; et aussitôt elle courut pour la battre. La pauvre enfant s'enfuit,
et alla se sauver dans la Forêt prochaine.
Le fils du Roi qui revenait de
la chasse la rencontra et la voyant si belle, lui demanda ce qu'elle faisait
là toute seule et ce qu'elle avait à pleurer. Hélas !
Monsieur c'est ma mère qui m'a chassée du logis. Le fils du
Roi, qui vit sortir de sa bouche cinq ou six Perles, et autant de Diamants,
la pria de lui dire d'où cela lui venait. Elle lui conta toute son
aventure. Le fils du Roi en devint amoureux, et considérant qu'un tel
don valait mieux que tout ce qu'on pouvait donner en mariage à un autre,
l'emmena au Palais du Roi son père où il l'épousa. Pour
sa soeur elle se fit tant haïr que sa propre mère la chassa de
chez elle ; et la malheureuse, après avoir bien couru sans trouver
personne qui voulût la recevoir alla mourir au coin d'un bois.
