Georges Rodenbach (1855-1898)

Poète belge, dit le poète « décadent », Georges Rodenbach naquit en 1855 dans une famille bourgeoise, il passe son enfance à Gand où sa famille s'installe l’année de sa naissance. Après de brillantes études au Collège Sainte-Barbe, où il rencontre et se lie d’amitié avec Émile Verhaeren, il va ensuite à l'Université de Gand (droit), puis à Paris et enfin Bruxelles.
C’est justement là, qu’il devient le collaborateur de l'avocat Edmond Picard. 1877 marque l’année de la publication de son premier recueil de vers, Le Foyer et les Champs. Quelques temps plus tard, il délaisse la justice et le droit au profit de la Littérature avec sa collaboration à La Flandre Libérale et à La Jeune Belgique. Dans un même temps, il publie La Mer Elégante, puis La Jeunesse Blanche.


En 1887, il s’installe à nouveau à Paris, et en 1892 son roman Bruges-la-Morte est publiée en feuilleton dans les colonnes du Figaro, cela lui amène la célébrité. Bruges-la-Morte est considéré comme un chef-d'oeuvre du symbolisme. On dit que Stéphane Mallarmé, Alphonse Daudet, Auguste Rodin et Marcel Proust seraient des inconditionnels du poète de Bruges. Son œuvre en inspira bien d’autre tels Thomas Mann, Rilke, Ghelderode, Mishima…D’ailleurs, on peut noter au passage qu'un des personnages de Mishima est un traducteur de Georges Rodenbach en japonais, ce qui fait qu’il est considéré au Japon comme un écrivain très connu et réputé. Ensuite, Georges Rodenbach collabore au Figaro où il publie Agonies de Villes, puis en 1896, Les Vies Encloses, un recueil de poèmes où se retrouvent les Béguinages de Flandre. Bien malade depuis déjà quelques longues années, il continue d’écrire et sort en 1897 Le Carillonneur mal connu du fait du vif succès de Bruges-la-Morte.

On peut citer quelques poèmes célèbres : Les Tristesses (1879), La Belgique 1830-1880 (1880), Vers d'Amour (1884), ou encore L'Agonie du Soleil (1894), Musée de Béguines (1894), Le Tombeau de Baudelaire (1894), La Vocation (1895), etc.

Enfin c’est l’année 1898, qu’il publie, encore une fois dans Le Figaro, un article sur Arthur Rimbaud mais un soir de Noël de la même année, il meurt à 43 ans d’une appendicite. Il sera inhumé à Paris au cimetière du Père-Lachaise où l’on peut voir un monument le montrant surgissant de la tombe, la rose au poing !