Charles Dickens (1812-1870)

LHistoire du Parent Pauvre in Les Conteurs à la Ronde

« Il lui répugnait beaucoup davoir la préséance sur tant de membres honorables de la famille, en commençant la première des histoires quils allaient raconter chacun à leur tour, assis en demi-cercle auprès du feu de Noël, et, modestement, il suggéra quil serait plus convenable que ce fût dabord John, « notre estimable hôte », dont il demandait à porter la santé. « Quant à lui, dit-il, il était si peu fait à se mettre en avant, quen vérité... »

Mais ici tous sécrièrent dune voix unanime quil devait commencer, et ils furent daccord pour répéter quil le pouvait, quil le devait, quil le ferait. Il discontinua donc de se frotter les mains, retira ses jambes de dessous son fauteuil et commença :
Je ne doute point, dit le parent pauvre, que par la confession que je vais vous faire, je surprendrai les membres réunis de notre famille, et particulièrement John, notre estimable hôte, à qui nous avons une si grande obligation pour lhospitalité magnifique avec laquelle il nous a traités aujourdhui. Mais si vous me faites lhonneur dêtre surpris de nimporte ce qui vient dun membre de la famille aussi insignifiant que moi, tout ce que je peux vous dire, cest que je serai dune scrupuleuse exactitude dans tout ce que je vous raconterai.
Je ne suis point ce quon me suppose être. Je suis tout autre. Peut-être avant daller plus loin, serait-ce mieux dindiquer dabord ce que lon suppose que je suis.

 

Né le 7 février à Portsmouth en Angleterre en 1812, Charles Dickens est lun des conteurs et écrivains des plus fameux. Il passa une enfance heureuse à Chatham au sein dune famille modeste.
Malheureusement, alors quil rejoint son père, muté à Londres, il doit arrêter ses études pour des raisons financières. Les difficultés sont telles que la famille se retrouve en grande misère et que son père est emprisonné pour dettes. A tout juste douze ans, Charles Dickens se retrouve employé dans une simple fabrique de cirage. Cette nostalgie de l'enfance heureuse et pure, cette obsession de la faim et de la pauvreté sont des thématiques et de réels sentiments qui se retrouveront dans son Suvre.

Quelques temps après, Charles Dickens entreprend tout de même trois années d'études et entre ainsi dans un cabinet juridique au service dun avoué. Friand et passionné de littérature et de lectures en tout genre, il trouve une place en tant que sténographe dans une revue. En 1833, il fait ses débuts décrivain dans divers journaux et magazines de contes dans les quartiers populaires de Londres. Cest en 1836, que son premier livre de contes et autres pièces intitulées Les Esquisses de Boz (Boz étant son pseudonyme) paraît. Dès 1837, il commence à révéler son talent avec Les Aventures de M. Pickwick, son succès est immédiat. Entre écriture et grands voyages, Charles Dickens est prolifique et inspiré. Cest à cette même époque quil se marie avec une certaine Catherine Hogarth. Pratiquement tous les romans de Charles Dickens seront publiés de façons mensuelles ou hebdomadaires.

On lui connaît aujourdhui une grande qualité et quantité douvrages, on citera, entre autres bien sûr : La Maison d'Âpre-vent ; Le Conte de Deux Cités ; Oliver Twist (1837-1839) ; Les Mémoires de Joseph Grimaldi (1838) ; Le Pendule de Maître Humphrey (1840-1841) ; Le Magasin dAntiquités (1841) ; Le Célèbre Conte de Noël ; Notes Américaines (1842) ; Un Chant de Noël (1843) ; Les Carillons (1844) ; Le Grillon du Foyer (1845) ; La Bataille de la Vie (1846) ; David Copperfield (1849-1850) ; Le Pauvre Voyageur (1858) ; Message Venu de la Mer (1860) ; Les Grandes Espérances (1851) ; Notre Ami Commun (1864-1865) ; LAbîme (1867), etc.

En pleine gloire, il se sépare de sa femme et devient à ce quon dit « le baladin national et international de l'Angleterre » car il fait alors des lectures à travers le monde : en Angleterre, en France et même aux Etats-Unis. Surmené et très nerveux, Charles Dickens ne se ménage pas et sa santé en pâtit. Le 9 juin 1865, il a un terrible et grave accident de chemin de fer qui le diminue physiquement. Le même jour, cinq ans plus tard, il meurt à Gadshill, un 9 juin 1870 exactement. Il est inhumé avec les honneurs à labbaye de Westminster. Son roman, Le mystère d'Edwin Drood ne sera jamais achevé&